طبيعة البرنامج
يعنى برنامج موسوعة السرد العربي بدراسة الظاهرة السردية في الثقافة العربية منذ العصر الجاهلي إلى مطلع القرن الحادي والعشرين، أي على مدى حقبة زمنية تزيد على 1500 سنة. وسوف تتتبع الموسوعة نشأة السرد العربي من أصوله الأولى قبل الإسلام، مرورا بعصور ازدهار الأدب العربي، وانتهاء بالعصر الحديث، ثم تحلل أهم الأنواع السردية القديمة والحديثة بمنهج نقدي حديث. ومن المتوقع أن يستغرق العمل على هذه الموسوعة عدة سنوات، تنتهي بنهاية عام 2010

الغرض من الموسوعة
تأمل مؤسسة محمد بن راشد آل مكتوم في أن تكون موسوعة السرد العربي بمثابة الكتاب المرجعي الرئيس في مجال السرد العربي. وتطمح المؤسسة في أن تقدّم هذه الموسوعة فكرة شاملة عن الظاهرة السردية من كافة جوانبها.
وتنطلق المؤسسة في ذلك من قناعة بأن القارئ العربي قد حُرم من معرفة السرديات العربية التي تعرّضت، طوال تاريخها إلى نوع من سوء الفهم، إذ شاع جهل شبه تام بالخلفيات الشفوية لها، وشاع جهل آخر بالعلاقات المتشابكة بين النصوص التي تنتمي إلى أنواع مختلفة، ثم جهل بأبنيتها السردية والدلالية، وأخيرا جهل حقيقي بوظائفها التمثيلية، وتريد هذه الموسوعة المساهمة في تنشيط الاهتمام بكل هذه الجوانب، وتحليل المادة السردية، والتعريف بها، والمشاركة في تعديل النظرة إلى التراث السردي العربي، لأنها ستقف على الأنواع السردية الكبرى في الثقافة العربية، دونما استعارة لأية نماذج سردية أنتجتها ثقافات أخرى.

حجم الموسوعة
حسب المخطط المنهجي للمشروع، تتألف الموسوعة من سبعة أجزاء أساسية، لكن من المرجح أنها سوف تتوسع فتكون أكبر من ذلك حسب متطلبات البحث والكتابة.
ومن المهم ذكره أنها سوف تغطي في كل جزء من أجزائها حقبة أساسية من حقب السرد العربي في العصور القديمة والحديثة، فالموسوعة كتاب كبير مفتوح على كافة التطورات، والغاية الأساسية منه الإلمام بالظاهرة السردية من كافة جوانبها، ومعلوم أن العبرة ليست في حجم الكتاب إنما في شموليته، ودقته، والمادة النقدية التي يتضمنها، أو الكشوفات الجديدة التي يتوصل إليها، وهذا ما يتطلع المؤلف إلى تحقيقه بكل موضوعية، فقد ركبت أجزاء الموسوعة تركيبا دقيقا، بحث تكون المرجع الأول في الدراسات السردية العربية.